Как правило, элемент фильтра состоит из волоконно-оптических носителей, фильтровальной сетки, губки и других материалов. После того, как твердые и жидкие частицы (капли) в сжатом воздухе перехватываются фильтровационным материалом, они конденсируются на поверхности (внутри и снаружи) элемента фильтра. Капли жидкости и примеси, накопившиеся на поверхности фильтрового элемента, откладываются на дно фильтра с помощью силы тяжести, а затем сбрасываются через автоматический дренаж или вручную.